Igreja Católica Apostólica Romana rompe mais uma vez a tradição com a eleição do cardeal norte-americano Robert Prevost como o novo Papa, que adotou o nome de Leão XIV. É a primeira vez que um cidadão dos Estados Unidos assume o mais alto cargo da Igreja.
Por séculos, a liderança da Igreja foi predominantemente europeia, e a eleição de um cardeal americano sinaliza uma possível mudança de eixo e de prioridades dentro do catolicismo global. Seu antecessor, o argentino Papa Francisco, foi o primeiro sul-americano, eleito em 2013.
Este momento ocorre em um contexto complexo, onde a Igreja enfrenta desafios multifacetados, desde a persistente crise de abusos sexuais que abala sua credibilidade, até o crescente secularismo em diversas partes do mundo e a urgência de se adaptar às demandas de uma sociedade em constante transformação.
No Brasil, e particularmente no estado de São Paulo, onde a Igreja Católica possui uma presença histórica e socialmente relevante, a eleição de um Papa americano pode gerar novas expectativas e debates. São Paulo, com sua diversidade social e seus complexos desafios urbanos, tem sido palco de discussões importantes sobre temas como direitos humanos, a luta contra a desigualdade, a questão ambiental e o papel da fé na vida pública.
Quem é Robert Prevost, o novo Papa Leão XIV
O Cardeal Robert Francis Prevost, nasceu em Chicago em 14 de setembro de 1955 mas teve uma longa trajetória de trabalho no Peru, país que marcou profundamente sua trajetória eclesiástica e lhe rendeu a alcunha de “pastor de duas pátrias”.
Durante seu discurso, após sua eleição, o novo papa preferiu falar em italiano e espanhol, não usando sua língua nativa, o inglês.
A ligação de Leão XIV com o Peru começou em 1985, quando, ainda jovem padre agostiniano, foi enviado como missionário para a diocese de Chulucanas, em Piura. Essa experiência inicial moldou profundamente sua visão pastoral e sua proximidade com as comunidades mais vulneráveis. Ele serviu no Peru por um período de um ano, retornando brevemente aos Estados Unidos antes de voltar ao país andino em 1988, onde permaneceu até 1998.
Durante seus anos no Peru, Leão XIV atuou como pároco, desempenhou funções diocesanas, lecionou em seminários e trabalhou na administração da diocese. Sua dedicação e seu trabalho em prol da comunidade local o tornaram conhecido por caminhar entre o povo, ouvir com paciência e celebrar com simplicidade. Essa vivência missionária lhe proporcionou um profundo conhecimento da realidade da Igreja na América Latina e uma fluência em espanhol que se mostrou evidente em seu primeiro discurso como pontífice, no qual fez uma saudação especial à sua “querida diocese no Peru”.
Em 2014, o então Padre Robert Prevost foi nomeado Bispo de Chiclayo, no noroeste do Peru, onde serviu até 2023. Em Chiclayo, Dom Robert se destacou como um pastor acessível, espiritual e atento à formação do clero e ao combate aos abusos. Sua atuação como bispo consolidou ainda mais seus laços com o povo peruano e reforçou sua imagem de líder próximo das necessidades da comunidade. Inclusive, em 2015, obteve a cidadania peruana, um gesto que simboliza sua profunda identificação com o país.
Foi nomeado arcebispo em janeiro de 2023 e em setembro do mesmo ano foi nomeado cardeal pelo Papa Francisco.
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