O governador reeleito de São Paulo, Tarcísio de Freitas (Republicanos), escolheu o deputado federal e ex-ministro Ricardo Salles para chefiar a Secretaria de Justiça e Cidadania a partir de janeiro de 2027, conforme apuração da Agência Pública. O advogado assume o posto em substituição ao militar Arthur Lima, que coordenou o Gabinete de Segurança Institucional (GSI) entre 2008 e 2011 durante as administrações federais de Lula e Dilma Rousseff.
De acordo com apuração da CBN citada pela reportagem, a cessão da secretaria decorre de uma composição política formulada após Salles abrir mão de disputar o Senado. Na reta final da campanha eleitoral, o ex-ministro anunciou apoio aos aliados do governador: o ex-secretário de Segurança Pública Guilherme Derrite e o presidente da Assembleia Legislativa, André do Prado. O anúncio oficial ocorreu ao lado de Tarcísio de Freitas, com quem trabalhou no primeiro escalão do governo Jair Bolsonaro.
Esta será a segunda passagem de Salles pela administração pública paulista. Entre 2016 e 2017, ele comandou a Secretaria de Estado do Meio Ambiente sob a gestão do então governador Geraldo Alckmin. Em 2021, o Tribunal de Justiça de São Paulo (TJSP) o absolveu de ação por improbidade administrativa referente ao plano de manejo da área de proteção ambiental da várzea do rio Tietê. Eleito deputado federal em 2022, Salles compôs as comissões de Meio Ambiente e de Agricultura da Câmara dos Deputados.
Passagem pelo Ministério do Meio Ambiente e processos judiciais
Durante sua atuação como ministro do Meio Ambiente entre 2019 e 2021, Salles protagonizou episódios de forte desgaste, como a declaração durante a reunião ministerial de 22 de abril de 2020 na qual defendeu simplificar normas regulatórias: “precisa ter um esforço nosso aqui, enquanto estamos nesse momento de tranquilidade no aspecto de cobertura de imprensa, porque só se fala de covid, e ir passando a boiada, e mudando todo o regramento, e simplificando normas”. A divulgação do vídeo do encontro foi autorizada em maio daquele ano pelo ministro Celso de Mello, do Supremo Tribunal Federal (STF), em inquérito sobre interferência na Polícia Federal apontada pelo ex-ministro Sergio Moro, atualmente governador eleito do Paraná.
O período de Salles no governo federal também registrou a paralisação do Fundo Amazônia e o recuo na fiscalização do Ibama. Alvo de investigações policiais, o ex-ministro pediu exoneração em 23 de junho de 2021. Desde 2023, Salles é réu no STF sob relatoria do ministro Alexandre de Moraes em ação penal que apura suspeitas de favorecimento a esquemas de contrabando de madeira nativa da Amazônia com destino aos Estados Unidos e à União Europeia.
